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L'ECG è in genere il primo esame a cui sottoporre il paziente in caso di sospetti problemi cardiaci e potrebbe rappresentare l'esame più importante che si esegue nella giornata. Se quando i medici eseguono ECG trascurano le norme di base per un esame corretto, anche le interpretazioni, le diagnosi e i piani terapeutici che ne conseguono potrebbero risentirne. Numerosi fattori incidono sui dati acquisiti tramite ECG, riflettendosi poi su come questi dati vengono utilizzati nelle decisioni diagnostiche e terapeutiche. Di seguito sono riportate tre importanti aree di interesse e alcune procedure da adottare per garantire un'interpretazione accurata dell'ECG.
Per ottenere forme d'onda ECG di alta qualità è necessario applicare buone pratiche nella preparazione del paziente e nel posizionamento degli elettrodi. In caso di tecniche errate, l'interpretazione dell'ECG potrebbe essere compromessa ancora prima di avviare l'esame.
L'acquisizione dell'attività elettrica del cuore tramite gli elettrodi è influenzata dal fatto che la pelle può non essere un conduttore elettrico ideale. Ad esempio, i peli possono ostacolare il contatto degli elettrodi, le cellule cutanee morte non sono idonee alla conduzione e oli, lozioni e gel possono creare una pellicola sulla pelle. Queste fonti di scarsa conduttività possono determinare artefatti.
Una buona preparazione, quindi, prevede:
Alcuni medici potrebbero opporre resistenza a questo approccio alla preparazione del paziente, perché si appoggiano a procedure già consolidate o individuano determinati limiti. Per rispondere a queste obiezioni, considerate le importanti conseguenze:
Anche il corretto posizionamento degli elettrodi è fondamentale. Infatti, quando si tratta di interpretazioni imprecise degli ECG, la causa più citata è il posizionamento errato degli elettrodi precordiali.1 Secondo ACC e AHA, nel 5% degli ECG totali eseguiti si ha uno scambio delle derivazioni.2 In alcuni casi tale scambio può essere difficile da riconoscere come errore; il medico potrebbe quindi rilevare erroneamente un'aritmia anche nei pazienti che non ne sono affetti.3
Il filtraggio rimuove il rumore dalle registrazioni ECG. È quindi concepito per aiutare i medici a visualizzare i dati delle forme d'onda in modo più chiaro e per semplificare la lettura e l'interpretazione degli ECG. Sebbene il filtraggio produca un ECG più nitido, un'applicazione eccessiva può distorcere o rimuovere i dati originali delle forme d'onda. Quando un ECG viene filtrato in maniera eccessiva, il medico può non sapere quali dati mancano.
Il filtraggio risulta utile se i filtri sono impostati su una soglia appropriata e se l'algoritmo interpretativo analizza comunque la forma d'onda originale e non quella elaborata. Enti governativi come ACC, AHA e HRS pubblicano linee guida per i pazienti adulti e pediatrici contenenti indicazioni per:
Tutti i principali produttori di elettrocardiografi offrono filtri per ridurre il rumore e fornire registrazioni ECG nitide; la maggior parte di essi offre anche algoritmi interpretativi a supporto delle decisioni cliniche. I medici devono tuttavia essere consapevoli del filtraggio applicato su un dato ECG e del suo potenziale impatto sull'interpretazione.
Ecco alcune delle domande da porre:
L'ECG è una rappresentazione visiva dell'attività elettrica del cuore. Lo stimolo elettrico del cuore si verifica in maniera continuativa e ripetitiva per produrre i battiti. Al fine di rappresentare con precisione questa attività in forma digitale, l'elettrocardiografo a riposo si occupa di raccogliere campioni sufficienti per riprodurre il segnale analogico in maniera più fedele possibile all'originale.
La frequenza di campionamento del dato può avere un impatto significativo sulle forme d'onda ECG con componenti a movimento rapido o ad alta frequenza. Alcuni esempi di informazioni ad alta frequenza sono:
Pertanto, è importante prendere in considerazione le seguenti domande:
Oltre all'abilità del medico nel leggere i dati, l'interpretazione dell'ECG dipende dalla qualità dei dati acquisiti. I fattori che hanno un impatto fondamentale sull'acquisizione dei dati includono filtraggio, campionamento, preparazione del paziente e posizionamento degli elettrodi. Raggiungendo una migliore comprensione di questi fattori e delle loro implicazioni, è possibile adottare misure che garantiscano risultati affidabili per la diagnosi e il trattamento.
Bibliografia
